A ameaça do perigo de bancarrota é uma realidade. Daí, o mérito deste livro dando o alerta.
Adriano Vasco Rodrigues, arqueólogo e etnógrafo

Não há nenhum fado que nos obrigue a repetir os erros da História.
Ricardo Cabral, professor da Universidade da Madeira e CEEAplA

O filme que aqui se conta, começa, bem longe no tempo, com o Mestre de Aviz e a situação de quase-bancarrota a que o país chegou antes do início do processo de Expansão, no início do século XV. Mas, oficialmente, o primeiro incumprimento da dívida soberana só ocorreria em 1560; o último, no final da monarquia, acabou com uma reestruturação da dívida cuja negociação durou dez anos. Ao todo foram oito episódios que colocaram Portugal na galeria dos países com maior número de defaultsaté ao final do século XIX.

Pelo caminho morreu o capitalismo monárquico português que transformara o país numa placa mundial de reexportação e no primeiro império global em rede da história. O parto da economia liberal da geração de revolucionários de Oitocentos, que prometia um amanhã radioso, colocando no mundo um novo país industrializado no pelotão europeu da frente, soçobrou perante dois poderes fáticos que se casavam: os desígnios de um ecossistema financeiro que vivia do proteccionismo alfandegário e da alavanca do endividamento público, e as necessidades do Erário Régio – e depois do Orçamento de Estado – que dependiam como pão para a boca das receitas das alfândegas e dos empréstimos em Londres, Paris e Berlim.

Se há um padrão que se pode extrair desta história é que as bancarrotas e quase-bancarrotas entre 1544 e 1892 têm a ver com o esgotamento de ‘modelos’ económicos que dominaram a evolução do país ao longo de séculos. Um contágio vindo de fora, uma nova fase de globalização e uma crise financeira global funcionaram, depois, como gatilho.